Quella di questa stagione sarà la decima partecipazione dell’AS Roma in Champions League, compresa l’unica nella vecchia “Coppa dei Campioni”: era l’edizione 1983-84, i giallorossi colsero il miglior risultato europeo nella propria storia perdendo soltanto ai rigori la finalissima all’Olimpico contro il Liverpool. Con la nuova formula, i capitolini hanno comunque tenuto alto il tricolore, raggiungendo in due occasioni i quarti di finale: nel 2007 e nel 2008 fu il Manchester United a mettere fine alla corsa della Roma, capace di eliminare negli ottavi prima il Lione e poi, in uno storico doppio confronto, addirittura il Real Madrid.
C’è da sottolineare che quello contro i “merengues” non è stato l’unico trionfo contro una grande di Spagna. Il Barcellona, inserito nel Gruppo E di Champions League assieme all’undici di Garcia al Bayer Leverkusen e al Bate Borisov, fu letteralmente demolito nella seconda fase a gironi della Champions 2001-02. In Catalogna finì 1-1 (vantaggio di Panucci, pareggio allo scadere di Kluivert), sei giorni dopo – il 26 febbraio 2002, l’Olimpico festeggiò un roboante 3-0 (Emerson, Montella, Tommasi). Peccato che quella fu l’unica vittoria nel raggruppamento e che gli allora campioni d’Italia vennero eliminati dal Liverpool, a pari punti ma con gli scontri diretti a favore. Sono gli unici due scontri diretti ufficiali tra AS Roma e Barcellona.
Più amari i precedenti con il Bayer Leverkusen, giustiziere della Lazio nei preliminari disputati ad agosto. Contro i tedeschi la Roma giocò nella fase a gironi della Champions League 2004-05, di gran lunga la peggiore disputata dai giallorossi. Il 19 ottobre 2004 in Germania finì 3-1 per i padroni di casa (Roma in vantaggio con l’autorete di Berbatov, Roque Junior, Krzynowek e Franca ribaltarono il punteggio), il 3 novembre fu Montella, in pieno recupero, a pareggiare il gol siglato da Berbatov. Quell’1-1 valse l’unico punto conquistato nelle sei partite del girone che comprendeva anche Real Madrid e Dinamo Kiev.
Nessun precedente ufficiale col Bate Borisov: i bielorussi hanno affrontato 8 volte compagini italiane (4 doppi confronti, due col Milan, uno con la Juventus e uno col Bologna) non riuscendo mai a cogliere una vittoria.
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