EUROPA LEAGUE PLAY-OFF – Dopo l’andata degli spareggi di ieri per entrare nel gotha della Champions League, oggi è il turno di quelli dell’Europa con la ‘e’ minuscola. L’Europa League non avrà il fascino della vecchia Coppa dei Campioni ma non ha nulla da invidiare dal punto di vista storico al trofeo dalle ‘grandi orecchie’; storia e passione ovvero un binomio che si sposa benissimo con l’ex Coppa Uefa. Questo torneo, infatti, è un ottimo palliativo per le squadre che non hanno avuto la possibilità di qualificarsi in Champions League ormai appannaggio delle solite ‘big’ del calcio europeo e globalizzato; tra le sfide di stasera possiamo spuntare nomi di club come la Dinamo Kiev del compianto ‘colonnello’ Lobanvsky pronta a sfidare i modesti kazaki dell’Aktobe. Il quotatissimo Betis Siviglia (reduce da una bella ma non fruttifera gara nella Liga contro il Real Madrid) se la vedrà con i cechi dello Jablonec (terzi dopo 5 giornate subito dopo Victoria Plzen e Sparta Praga in Gambrinus Liga), il Tottenham cercherà conferme sul campo della Dinamo Tblisi.
Il Feyenoord non avrà invece un avversario facile, i biancorossi di Rotterdam saranno di scena in casa dell’ostico Kuban Krasnodar dei brasiliani Joãozinho e Wanderson; sfida delicatissima per gli olandesi alla luce soprattutto del disastroso avvio in Eredivisie. Sulla carta AZ, Rubin Kazan, Saint-Etienne e Dnipro (che tanto fece soffrire il Napoli nella passata edizione del torneo) avranno sfide agevoli: i fiamminghi sul campo dell’Atromitos, i russi su quello del Molde, i francesi in terra danese contro l’Esbjerg e gli ucraini in trasferta opposti al Nomme Kalju. Favoriti sono anche i moscoviti dello Spartak in Svizzera contro il San Gallo così come il Siviglia con lo Slask; interessante sarà il match tra Partizan Belgrado e Thun. Attenzione a due sfide che potrebbero regalarci sorprese: gli inglesi dello Swansea di Laudrup sfidanti degli ostici rumeni dello Petrolul Ploiesti e la Fiorentina che non ha brillato in precampionato opposta al Grasshoppers sul campo delle Cavallette. L’Udinese partirà da favorita contro lo Slovan Liberec insieme allo Stoccarda nella trasferta croata contro il Rijeka.
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