Dopo la prestazione dignitosa del mondiale brasiliano l’Iran proverà a riscattarsi cercando di conquistare la Coppa d’Asia, di cui è stata vincitrice per tre volte consecutive in tempi ormai lontani (1968, 1972, 1976). Nelle ultime due edizioni del torneo il Team Melli è uscito ai quarti di finale eliminato dalla Corea del Sud, alimentando contro di essa una forte rivalità. Con l’arrivo del ct portoghese Carlos Queiroz, l’Iran è riuscito a sconfiggere i sud-coreani sia nelle gare di qualificazione a Brasile 2014 sia nell’amichevole giocata lo scorso 18 novembre.
La strada per raggiungere la fase finale è stata priva di problemi: primo posto nel Gruppo B senza sconfitte, con sette punti di distacco sul Kuwait: quest’ultimo, qualificatosi a sua volta all’Asian Cup Australia 2015, è l’unica squadra del girone ad aver costretto gli iraniani al pareggio.
Molti dei 23 convocati sono reduci dall’esperienza mondiale, ma alcuni infortuni rischiano di stravolgere l’assetto difensivo: il centrale Montazeri ha dato forfait poco prima di Natale; il mancino Beikzadeh si è fratturato una mano a quattro giorni dall’esordio in Australia, e per questo al suo posto è stato chiamato Khanzadeh. La buona notizia per Queiroz è stata il nulla-osta del governo iraniano alla partecipazione di due nazionali impegnati nel servizio di leva: il difensore Pouladi e l’attaccante Rafiei. A indossare la fascia di capitano sarà ancora una volta Javad Nekounam, ritornato quest’anno all’Osasuna in Segunda División. Occhio ai giovani Azmoun e Jahanbakhsh: per loro sarà l’occasione di rubare il posto da titolare a Dejagah e a Ghoochannejhad, per farsi notare dai club più titolati.
Il ct Carlos Queiroz si è spesso lamentato dei problemi legati alla guida della nazionale mediorientale (mancanza di fondi a causa delle sanzioni internazionali, difficoltà nell’organizzazione delle amichevoli), ma dopo due mesi di trattative post-Brasile 2014 ha rinnovato il proprio contratto fino alle qualificazioni ai mondiali di Russia 2018.
CONVOCATI
| N. | Pos. | Giocatore | Data nascita | Squadra |
|---|---|---|---|---|
| 1 | P | Alireza Haghighi | 02/05/1988 | Penafiel (POR) |
| 12 | P | Mohsen Forouzan | 04/05/1988 | Esteghlal Tehran |
| 22 | P | Alireza Beiranvand | 21/09/1992 | Naft Tehran |
| 4 | D | S. Jalal Hosseini | 03/02/1982 | Al Ahli (QAT) |
| 5 | D | Amir Hossein Sadeghi | 06/09/1981 | Esteghlal Tehran |
| 8 | D | Morteza Pouraliganji | 19/04/1992 | Naft Tehran |
| 11 | D | Vouria Ghafouri | 20/09/1987 | Foolad Sepahan Esfahan |
| 15 | D | Ramin Rezaeian | 21/03/1990 | Rah Ahan Tehran |
| 19 | D | Mohammad Reza Khanzadeh | 11/05/1991 | Persepolis Tehran |
| 23 | D | Mehrdad Pouladi | 26/02/1987 | Al Shahania (QAT) |
| 2 | C | Khosro Heydari | 14/09/1983 | Esteghlal Tehran |
| 3 | C | Ehsan Hajsafi | 25/02/1990 | Foolad Sepahan Esfahan |
| 6 | C | Javad Nekounam | 07/09/1980 | Osasuna (SPA) |
| 9 | C | Omid Ebrahimi | 16/09/1987 | Esteghlal Tehran |
| 13 | C | Vahid Amiri | 02/04/1988 | Naft Tehran |
| 14 | C | Andranik Teymourian | 06/03/1983 | Traktor-Sazi Tabriz |
| 7 | A | Masoud Shojaei | 09/06/1984 | Al Shahania (QAT) |
| 10 | A | Karim Ansarifard | 03/04/1990 | Osasuna (SPA) |
| 16 | A | Reza Ghoochannejhad | 20/09/1987 | Al Kuwait (KUW) |
| 17 | A | Soroush Rafiei | 24/03/1990 | Foolad Khuzestan |
| 18 | A | Alireza Jahanbakhsh | 11/08/1993 | N.E.C. Nijmegen (OLA) |
| 20 | A | Sardar Azmoun | 01/01/1995 | Rubin Kazan’ (RUS) |
| 21 | A | Ashkan Dejagah | 05/07/1986 | Al Arabi (QAT) |
Commissario tecnico: Carlos Queiroz
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